When We Were Soldiers ...Once And Young (Quand nous étions soldats... autrefois et jeunes)est un poème visuel in situ qui transforme l'hôpital Brooklyn Navy Yard en une œuvre d'art totale.

En choisissant un hôpital militaire, je souhaite souligner le message humanitaire et antiguerre de cette installation d'art conceptuel. Lorsque le visiteur entrera dans cet espace aux murs brisés et à l'histoire hospitalière, J'espère qu'il sera affecté par l'atmosphère générale et réagira avec empathie aux photographies exposées.

L'intérieur détérioré du bâtiment est utilisé comme métaphore des blessures de guerre et fournit un contexte intentionnellement puissant aux images de souffrances physiques, émotionnelles et spirituelles causées par l'expérience de guerre. L'installation rend hommage aux sacrifices des soldats et aux terribles souffrances endurées par les civils pris entre deux feux. Le délaissement de l'espace reflète la négligence avec laquelle nous traitons les anciens combattants et les victimes civiles de nos guerres. La grandeur de la structure de l'hôpital, cependant, nous rappelle à quel point il est héroïque d'apporter réconfort et guérison à ceux qui souffrent.

Mon concept artistique inclut l'utilisation historique des salles, et je choisis la présentation et les photos qui y correspondent. Par exemple, "Crosses of Suffering" – quatre photographies disposées de manière à former une croix – sont présentées dans d'anciennes salles de soin des patients. "Memories of the Heart" est installée dans un ancien espace de stockage au rez-de-chaussée, et "Anonyma", qui traite de la violence sexuée en tant qu'arme de guerre, se trouve dans une ancienne cellule de prison au sous-sol. L'installation est animée par des vétérans américains chargés de distribuer des informations sur les organisations de paix et d'anciens combattants.

"Nous ne sommes pas câblés pour la guerre. La guerre est une aberration tragique résultant des aspects névrotiques d'une société.

Laissez-moi vous expliquer que je suis une abolitionniste de la guerre. Comme les abolitionnistes de l'esclavage qui publiaient des images douloureuses pour montrer l'inhumanité de l'esclavage et rallier des soutiens, je montre la réalité et les ravages de la guerre."

- Bettina WitteVeen